ナガノナビネットでは「そば処 岳家」のそばや、パン屋さんの記事をいくつか紹介したりしていましたが、2011年は世界的な天候不運のために、小麦やコーヒー、そばなどが高沸するそうです。輸入する原料が高くなれば、国産原料の需要や、消費者の購買動向などに必ず変化があると思います。紹介したお店では、信州産のそば粉、国産の小麦などを使っていますが、どうなるでしょうか。

2011年5月20日：欧州や米国の干ばつ被害で小麦の高沸。ブラジルの乾燥と高温、コロンビアの天候不順、インドネシアの収穫期の大雨で、コーヒーの国際価格の上昇。ロシアの干ばつによる、欧州での「中国産玄そば」の輸入増のため、中国産が品薄となり、そばが高値。

「小麦にコーヒー、そばも高値　天候不順で製品値上げラッシュ」»

このように輸入原料の高沸が「天候不順」によるものもあれば、国の「政治情勢」と輸入原料・価格が密接に関係しているものもあります。それが紅茶です。長野県松本市波田にある『紅茶専門店とお菓子のアプリュス』で4月、こんな話を聞きました。

インドとネパールは政治情勢の悪化で一切の紅茶の出荷が停止している。だから春に栽培される「ファーストフラッシュ」2011年採れたてのものを、日本で飲むことはできないんだよ。今ではリゾート地になっているようなダージリン地方は昔からもめている場所だし、ブータンやネパールは国境が微妙で民族紛争がある地域。スリランカは天候不順で味が安定しない。あまり認識されていないけれど、紅茶は野菜や果物と同じように出来不出来がある農産物なんだ。だから農場はあえて決めないで、その年に採れた1番おいしい紅茶をお店に仕入れるようにしているんだよ。

一言「輸入」と言えど、何かを手に入れたり食べたりする過程にはたくさんの人や事情が絡み合っていること知り奥が深いなと思いました。紅茶自体に詳しいということに加えて、世界や社会と紅茶がどうつながっているのかということにアンテナを張っているるオーナーだからこそ「紅茶オタク」という称号がぴったりなんですね。既製品とは違う「生」の紅茶の美味しさを味わえる貴重なお店です。

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